De zoektocht naar exoplaneten — werelden buiten ons eigen zonnestelsel — is in een stroomversnelling geraakt. Waar we voorheen al blij waren met het simpelweg ontdekken van een planeet, richten astronomen zich nu op de chemische samenstelling van hun atmosfeer.
Lange tijd was het idee van werelden buiten ons eigen zonnestelsel pure sciencefiction. Vandaag de dag staat de teller van officieel bevestigde exoplaneten op ruim 6.000, met duizenden kandidaten die nog op verdere analyse wachten.
Sinds de lancering van de James Webb Space Telescope (JWST) is onze blik op het universum drastisch veranderd. Waar we voorheen voornamelijk het bestaan van exoplaneten – planeten buiten ons zonnestelsel – konden bevestigen, stelt JWST ons nu in staat om daadwerkelijk in hun atmosferen te kijken.
